第四章 侍疾

    建元十三年，春。

    殷符病了。

    不是沉疴，也非重疾，只是初春乍暖还寒，染了风寒。咳了数日，周身懒怠，连抬眼都觉费力。可帝王一懒，整座皇宫便随之停摆——奏折在御案上堆积如山，朝臣肃立殿外，御医跪伏廊下，人人屏息，只等他龙颜稍悦，传召入内。

    他谁也没传。

    只召了三人。

    秦虞屈膝跪在榻前，素手捧一碗药，一勺一勺，缓而轻地喂至他唇边。她跪姿柔婉，腰肢微塌，连递药的动作都藏着妥帖的分寸，腕间轻转，药勺恰好送至他口边，不需他抬首半分。

    殷符斜倚软榻，阖目静养，一口一口，默然吞下药汁。

    榻尾，还跪着两道小小的身影。

    秦彻居左，姜姒居右，三尺之隔，脊背挺得同样笔直，同样沉稳，纹丝不动。已跪足一个时辰，膝下早已麻痛钻心，却无一人敢稍动分毫。

    这是宫规。

    帝王染恙，皇子皇女需榻前侍疾——历朝历代，皆是如此。可殷符膝下无亲生子嗣，唯有这两个八九岁的稚童，跪在榻尾，听着药勺轻叩瓷碗的脆响，一声叠一声，清泠如更漏，滴在人心上。

    秦虞喂尽最后一口药，将瓷碗搁回漆盘，并未退下。

    她依旧跪在原地，垂首敛睫，静候着什么。

    殷符双目未睁。

    沉默，如密不透风的绸布，裹住整座寝殿。

    久到秦彻几乎以为，陛下已然睡去。

    秦虞才轻启朱唇，声线柔得像春水，漫不经心，却字字掷地有声：

    “陛下，开了春，彻儿便是九岁了。”

    殷符身形未动。

    她顿了顿，声线更轻，却藏着破釜沉舟的试探：

    “世家公子，这般年纪，早已入上书房进学了。”

    殷符倏然睁眼，目光沉沉落向她。

    秦虞依旧垂首，睫羽低垂，仿佛方才那句逾矩之言，并非出自她口。

    殷符凝睇她片刻，忽然低笑一声，笑意未达眼底：

    “你倒会挑时候。”

    秦虞缄默，不辩，不答，不迎，不拒。

    殷符复又靠回软榻，阖上眼：

    “想让他进学？想学什么？”

    “奴婢不敢妄求，陛下令他学什么，他便学什么。”

    殷符依旧闭目，殿内静得能听见烛芯爆裂的轻响。

    片刻后，他忽然开口：

    “那小子，是你跟谁生的？”

    秦虞跪在原地，纹丝不动，连呼吸都放得极轻。

    殷符未睁眼，似是自言自语，字字如冰棱，擦着耳畔落下：

    “青国王君？镇国大将军？还是……朕不知晓的某个旧人？”

    秦虞沉默了许久。

    久到榻尾的秦彻，连呼吸都不敢重，心脏似被一只手攥紧。

    她才缓缓开口，声线依旧柔婉，却带着分明的坦荡：

    “臣妾也不知。”

    殷符再次睁眼，目光锁死她。

    她依旧垂首，睫羽轻颤，如蝶翼栖于花瓣，微微翕动，藏尽所有心绪。

    殷符看了她许久，久到空气都近乎凝固。

    终是再度阖眼，淡淡开口：

    “朕也不知，这世上，无人知晓。”

    他稍作停顿，语气里添了一丝玩味的笃定：

    “可他那张脸，像极了王室血脉。”

    秦虞的睫羽，又颤了一下。

    殷符未睁眼，唇角极快地勾了一下，快得如同错觉：

    “准了，让他进学。”

    秦虞跪在原地，未有半分谢恩的动静。

    殷符等了片刻，未闻声响，再度睁眼：

    “怎么？”

    秦虞缓缓抬首，飞快睇了他一眼。那一眼极短，稍纵即逝，却盛着试探、忐忑、希冀，还有一丝连她自己都未察觉的、赌徒般的孤注一掷。

    “陛下……”她欲言又止，尾音轻咽，终究低下头，轻声道：

    “没什么。谢陛下恩典。”

    殷符盯着她，目光深邃如潭，看了许久。

    忽然转头，看向榻尾：

    “秦彻。”

    秦彻猛地抬首，声音清亮：

    “在。”

    殷符望着他那张九岁的小脸——眉眼清俊，既像他的母亲，又藏着别人的骨血轮廓。眼神里，是冷冽，也是玩味：

    “你娘今日，替你求了一场天大的恩赐。你可知，这意味着什么？”

    秦彻垂眸，沉默片刻，如实答道：

    “秦彻不知。”

    殷符低笑出声，笑意里尽是帝王的凉薄与通透：

    “不知最好。知道了，朕便夜夜不得安睡了。”

    他收回目光，靠回软榻：

    “退下吧。明日上书房的时辰，自有内侍通传。”

    秦彻跪在原地，未动。

    殷符淡淡扫他一眼：

    “还有话说？”

    秦彻垂着头，小拳头在袖中攥紧，声音带着一丝未脱的沙哑，却异常坚定：

    “陛下，她呢？”

    殷符顺着他的目光，看向榻尾右侧，那个始终静跪如木偶的小小身影——姜姒。

    他忽然又笑了，笑意里藏着旁人读不懂的深意：

    “她？不必去。”

    殷符笑意更深了几分：

    “怎么？舍不得分开？”

    秦彻缄口不语，小小的脸上，极力藏着不甘与困惑。

    “她与你，不一样。”殷符淡淡道。

    秦彻依旧沉默。

    殷符等了片刻，不见回应，挥了挥手：

    “退下。”

    秦彻跪在原地，僵持片刻。短暂的沉默后，他俯身叩首，一叩，再叩，三叩，额头轻触冰冷的地面。

    而后起身，退后三步，转身向外。

    行至殿门，他忽然驻足，脊背挺直，未曾回头。

    他在等。

    殷符望着那道小小的背影，忽然开口：

    “姒儿，送送他。”

    姜姒缓缓抬首，目光与殷符相撞。

    殷符对上那双清澈却沉静的眼，唇角微勾：

    “不愿？”

    姜姒未语，只是起身，缓步走向殿门。

    两道小小的身影，一前一后，消失在门外融融的春光里。

    ———

    殿门轻阖，隔绝了外界的暖意，寝殿重归死寂。

    殷符斜倚软榻，闭目养神。

    秦虞依旧跪在原处，未曾挪动半步。

    沉默再次蔓延，漫长如无尽的夜。

    久到秦虞以为，他已沉入梦乡。

    殷符未睁眼，声音低沉，穿透寂静：

    “有话想问，便说。”

    秦虞沉默片刻，终是轻声开口：

    “陛下，姒儿……为何不必进学？”

    殷符双目未睁，反问道：

    “你以为呢？”

    秦虞沉吟片刻，试探着答：

    “因她是女儿身？”

    殷符低笑一声，笑意短促而讥诮：

    “女儿身？朕何时，在乎过这等俗规？”

    秦虞默然。

    殷符睁眼，目光锐利如刀，直抵她心底：

    “猜错了，继续猜。”

    秦虞垂首，脑海里闪过姜姒跪于榻尾的模样——一个时辰，不言不动，垂眸静立，与这宫里所有俯首帖耳的人一般无二，却又偏偏，透着一股格格不入的沉静。

    她亦想起殷符看姜姒的眼神，不是在看一把待琢的利刃；亦不是看自己这般，如视一件称手的器物。

    是另一种，她读不懂，也猜不透的情绪。

    “奴婢愚钝，猜不出。”她轻声道。

    殷符凝睇她许久，终是再度阖眼：

    “猜不出，便不必猜了。退下吧。”

    秦虞跪在原地，依旧未动。

    殷符等了片刻，睁眼：

    “又怎么？”

    秦虞抬首，直视着他。那双眸子里，盛着一个母亲最深的恐惧，与最卑微的期许——试探、惶恐、祈求，交织在一起。

    “陛下，”她声音微颤，“彻儿他……将来，会是什么？”

    殷符望着她，望着那双眼底的赤诚与不安，沉默良久。

    终是低声开口，语气平淡，却重如千钧：

    “朕，还未想好。”

    殷符抬手，指节捏住她的下巴，力道不轻不重，带着帝王独有的威压：

    “但你最好，别想太多。想多了，于你无益，于他，更是祸事。”

    秦虞僵在原地，不敢动，亦不敢言。

    殷符松开手，靠回软榻：

    “退下。”

    秦虞垂首：

    “是。”

    她起身，退后三步，转身向外。

    行至殿门，她忽然驻足，背对着榻上的帝王，声音轻得像一缕风：

    “陛下，奴婢只剩最后一问。”

    殷符未睁眼：

    “问。”

    秦虞立在光影边缘，背影单薄：

    “姒儿她……陛下打算，让她学什么？”

    殷符睁眼，望着那道决绝的背影，沉默许久。

    久到秦虞以为，他不会作答。

    他才低声开口：

    “她不用学。”

    秦虞立在原地，未动。

    殷符望着她的背影，忽然低笑一声，笑意里藏着无尽的深意：

    “她只要，活着就好。”

    秦虞推开殿门，步入门外明媚的春光里，再未回头。

    ———

    殿门重阖，寝殿之内，只剩殷符一人。

    他斜倚软榻，闭目静息。

    阳光从窗棂缝隙间漏入，落在地面，落在他眉眼之上，暖意融融，他却未曾避让。

    许久，他忽然开口，对着空无一人的殿内，轻声唤道：

    “姜媪。”

    无人应答。

    他又唤了一声，声音更轻：

    “姜媪。”

    依旧，只有寂静回响。

    他睁眼，望着殿顶繁复的藻井，语气平淡，却藏着一丝不易察觉的怅然：

    “你女儿，今日，又让人看不透了。”

    寝殿静得如同一座尘封的古墓。

    他唇角微勾，笑意寂寥：

    “跟你，一模一样。”

    ———

    殿外，春光潋滟，繁花满枝。

    姜姒立在廊下，望着秦彻离去的方向。

    他走得极快，一步未停，一次未回头。

    她静静立着，直到那道小小的背影，彻底消失在宫道尽头。

    方才转身，欲返回殿中。

    行两步，忽然驻足。

    廊柱之后，立着一名内侍——是殷符身边的隐侍，常年隐于角落，不言不动，形如枯木。

    他立在阴影里，目光沉沉地望着她。

    姜姒亦抬眸，与他对视。

    无声的对视，片刻之后，内侍微微躬身，转身离去。

    姜姒立在原地，望着那道远去的背影。

    她记得方才那道目光——绝非看一个八岁稚童的眼神。那眼神里，有审视，有戒备，有探究，还有一丝，她读不懂的凝重。

    她不懂，却牢牢记在了心底。

    ———

    是夜，西苑。

    秦彻躺在薄被之中，望着漆黑的屋顶，毫无睡意。

    白日殿内的一幕幕，反复在脑海里回放——母亲柔婉跪侍的模样，帝王冷冽的话语，那句“她不用去”，那句“她跟你不一样”。

    他想起母亲过往走出殿门时，未曾回头的背影。

    想起私下里，母亲轻声叮嘱：“彻儿，好好跪着。”

    黑暗中，他一动不动，心如悬石。

    房门轻响，有人推门而入。

    他未动，未睁眼。

    脚步声极轻，停在床边。

    一只微凉的小手，将一物塞进他的被窝——是一块饴糖，甜香弥漫。

    他猛地睁眼。

    姜姒蹲在床前，衣衫单薄，青丝散垂，一双眸子在黑暗中亮如星辰，静静望着他：

    “你晚间未用膳，垫垫肚子。”

    秦彻望着她，沉默不语。

    她亦不恼，只是蹲在原地，安安静静地看着他。

    许久，秦彻忽然开口，声音在黑暗中低沉而清晰：

    “他为何说，你不用去进学？”

    “我不知道。”

    “你也猜不到？”秦彻追问。

    姜姒沉默片刻，轻声答：

    “猜不到。”

    秦彻再度陷入沉默。

    他想起白日里，帝王看姜姒的眼神；想起帝王说“她不用去”时，那藏在平淡语气下的深意。

    “姜姒。”他轻声唤她。

    “嗯？”

    “你怕吗？”

    姜姒望着他黑暗中明亮的眼睛，认真想了想，如实答道：

    “怕。”

    顿了顿，她又轻声补充，语气软得像棉花：

    “可你在，好像，就没那么怕了。”

    秦彻望着她，黑暗中，她小小的一团，蹲在床前，眸子亮如两簇萤火。

    他忽然伸出手，握住她的小手。

    那只手很小，很软，带着微凉的温度。

    他将她的手塞进被窝，用自己的掌心紧紧捂住。

    “睡吧。”他说。

    姜姒愣了一瞬，忽然弯起唇角，笑意温柔，在黑暗中虽看不清轮廓，却能清晰感受到。

    她轻轻钻进被窝，依偎在他身旁。

    两道小小的身影，挤在一张薄薄的被子里，彼此取暖。

    窗外夜风轻拂，窗纸簌簌作响。

    姜姒忽然轻声开口：

    “秦彻。”

    “嗯？”

    “明日你去上书房，学了什么，回来教我，好不好？”

    秦彻沉默片刻，声音坚定：

    “好。”

    她往他怀里又靠了靠，轻声道：

    “我们说好了。”

    秦彻未答，只是伸出手臂，将她搂得更紧了些。

    黑暗之中，两个相依为命的稚子，紧紧依偎在一起。

    如石缝中破土的嫩草，在这冰冷的深宫，拼尽全力，靠着彼此，汲取一丝微末的暖意。



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